Dentro del apartado que estamos dedicando a los instrumentos científicos y astronómicos de la antigüedad, hoy le toca el turno a la Esfera Armilar:
En el modelo Geocéntrico, tendremos un anillo exterior o también Horizonte Astronómico dividido en 360 grados y marcando los cuatro puntos cardinales, y perpendicular a éste un círculo meridiano. En el interior se encuentra la esfera o globo terráqueo con el anillo de Ecuador Celeste, los círculos de Trópicos y Árticos, y formando un ángulo de 23,5º la Eclíptica o banda zodiacal.
Su invención está atribuida a Eratóstenes de Cirene alrededor del 255 a.C., y de ahí pasó a Persia, a los árabes y finalmente al continente europeo.
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| Esfera Armilar de la biblioteca del Monasterio de el Escorial S.XVI |
También se le conoce un origen chino en los astrónomos Geng Shou Chang y Luo-Xia Hong hacia el año 52 a.C. Estas Esferas Celestes chinas alcanzaron gran renombre y complejidad téncica, dando lugar en el año 723 al primer reloj mecánico movido por agua.
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| ESfera Armilar del antiguo observatorio de Beijing |
Hoy en día y sin mencionar los modelos digitales, gracias a materiales transparentes como el plástico o el metracrilato, esta tarea es bastante sencilla, pero nuestros antepasados tuvieron que recurrir a las citadas armillas, para solventar el modelo y que éste fuese funcional. Ni que decir, que el desarrollo del mismo conllevó décadas de observaciones y anotaciones por parte de los astrónomos hasta conseguir plasmar los movimientos celestes con una altísima precisión para el momento.
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| ESfera Náutica Kevins & Hughes s.XIX |
En la actualidad las Esferas Armilares que se conservan, son objetos de lujo de un pasado remoto que rememora la incansable curiosidad del ser humano en su intento de comprender mejor el cosmos que le rodea, y sus modelos evolucionados a nuestros tiempos actuales, se siguen utilizando en forma de Esferas Náuticas para complejos cálculos de navegación astronómica y resolución de triángulos de posición.
By A.B.S.
